Яри Маннинен родился 5 ноября 1985 года в маленьком финском городке Вийтасаари. До актёрской карьеры он учился в Университете прикладных наук Кеми-Торнио, где изучал сценарное мастерство и режиссуру. Маннинен также изучал творческое письмо в Художественной школе Лиминка и актёрское мастерство в Институте Войонмаа. В Университете прикладных наук Кеми-Торнио он познакомился с Йоонасом Макконеном, который основал инди-группу Jo-Jo the Dog Films. Маннинен присоединился к группе как актёр в их короткометражных фильмах. Фильмы Jo-Jo the Dog Films стали широко известны после получения множества наград на всемирных конкурсах создания фильмов с ограниченным временем. В 2013 году он был признан лучшим актёром в The 24 Hour Film Race за роль в короткометражном фильме «Бродяга с машиной времени» (2013).

В конце того же года Маннинен также получил награду за лучшую мужскую роль в 100 Hour Film Race за роль в короткометражном фильме «Обновляя Микаэля» (2014). На том же мероприятии «Обновляя Микаэля» был удостоен звания второго лучшего фильма, а также получил награды за лучшую режиссуру, лучший актёрский ансамбль, лучший грим и лучший постер. «Обновляя Микаэля» разделил номинацию за лучшую музыку с другим фильмом. В 2014 году Маннинен сыграл одну из главных ролей в комедии ужасов «Кролик — убийца» (2015). Это был его дебют в полнометражном кино. Маннинен также был выбран на одну из ведущих ролей в фильме Сами Пёйрю «Красный шум» (2021).