Jet Li, gerçek adı Li Lianjie, 26 Nisan 1963'te Pekin'de doğdu. Çocuk sekiz yaşında okula başladı ve sınıfının en büyük öğrencisiydi. Li öğretmenler tarafından sevilirdi ve bu sadece beden eğitimi derslerine sık sık yardım etmesinden değil, aynı zamanda örnek ve örnek bir öğrenci olmasındandı. Jet Li her sınıfı bitirdikten sonra ailesi onu yazın spor kampına gönderirdi ve orada ciddi olarak wushu öğrenmeye başladı.

Jet Li, Asya film endüstrisine 18 yaşında spordaki etkileyici başarıları sayesinde girdi. Wushu yarışmalarında sporcuyu yönetmenler fark etti ve ona ikinci bir Bruce Lee yapacaklarını vaat ederek oyunculuk teklif ettiler. Jet Li ilk başrolünü ve dikkat çeken rolünü yönetmen Cheng Hsin'in "Shaolin Tapınağı" filminde 1982'de oynadı. Film büyük bir başarı elde etti ve bu dalgayla iki devam filmi çekildi - 1983'te "Shaolin Tapınağı 2: Shaolin Çocukları" ve 1986'da "Shaolin Tapınağı 3: Kuzey ve Güney Shaolin". Bu üç seri Shaolin hakkındaki en iyi filmler olarak kabul edildi. Shaolin üçlemesinden sonra acemi aktör ve ünlü sporcu "Jet" takma adını aldı, bu da "jet" anlamına geliyor.

Üçleme sinemalarda gösterime girdikten sonra aktör Jet Li takma adını aldı ve Çin'in efsanesi oldu. "Shaolin Dövüş Sanatları" filminin çekimlerinde Li ile yönetmen arasında bazı oyunculuk anlaşmazlıkları çıktı ve ardından Jet Li kendi filmlerini çekmeye ve başrollerde oynamaya karar verdi. Ancak ilk ve son filmi "Born to Defend", İkinci Dünya Savaşı sırasında genç bir askerin maceralarını anlatan film gişede büyük bir başarısızlık yaşadı ve aktörün uzun süre kendi işi olmayan şeylerle uğraşma hevesini kırdı. Tüm başarısızlıklara bir de aktörün zor bir film hilesi yaparken aldığı sırt yaralanması eklendi. Sonraki iki yıl Jet Li ABD vatandaşlığı almaya çalıştı, ancak Batı'ya taşınma fikri de başarısız oldu.

1998'de Asya, Avrupa ve Amerika'da büyük bir popülerlik kazanan Jet Li bir kez daha Hollywood'un davetini kabul etti. Jet Li efsanevi yönetmen Richard Donner'ın "Ölümcül Silah 4" gişe filminde kötü Çinli amca Sing Ku rolünde oynadı. O zaman aktör ilk kez bir kötü karakter rolünde kamera karşısına geçti. Bu hem muhteşem bir oyunculuk performansı hem de tüm sinema parametreleriyle sürükleyici bir filmdi.