Keith David Harlem'de doğdu ve çocukluğunda okul gösterisinde 'Oz Büyücüsü'nde Korkak Aslan'ı oynadıktan sonra kesin olarak oyuncu olmaya karar verdi. Hayalini gerçekleştirmek için okuldan sonra Keith Manhattan Sanat Okulu'na girdi.

1980-81 yıllarında David, 'The Acting Company' topluluğuyla ülke çapında turneye çıkarak ve Shakespeare'in 'Bir Yaz Gecesi Rüyası' ile S. Beckett'in 'Godot'yu Beklerken' oyunlarında sahne alarak yeteneklerini geliştirdi. İki yıl sonra oyuncu, Kurt Russell ile birlikte efsanevi bilim kurgu korku filmi 'Şey'de oynadı – böylece sinemadaki uzun ve başarılı kariyeri başladı.

1986'da Keith David, Oliver Stone'un 'Müfreze' filminde, 1988'de 'Aramızdaki Yabancılar' filminde (filmi 'Şey'i yaratan John Carpenter çekti), ardından 'Stars and Bars' (1988), 'Yol Kenarı Lokantası' (1989) ve 'Çalışan Erkekler' (1990) filmlerinde rol aldı. 1995'te ünlü 'Ölü Başkanlar' filminde tek bacaklı savaş gazisi Kirby'yi oynadı ve aynı yıl Spike Lee'nin 'Tolcular' filminde rol aldı.

Ve önünde Hollywood ana akımının en büyük filmleri vardı: 'Volkan' (1997), 'Armageddon' (1998), 'Mary'ye Aşık' (1998), 'Kara Delik' (2000), 'Riddick Günlükleri' (2004), 'Ajan Cody Banks' (2003) ve 'Ajan Cody Banks 2: Hedef Londra' (2004), 'Çarpışma' (2004), 'Kanun Dışı' (2006), 'Gamer' (2009) ve 'Taşıyıcı-2' ile 'Bay ve Bayan Smith' gibi hitler dahil olmak üzere diğerleri.