Nacido y criado en San Diego, California, Clifton Dunn comenzó su búsqueda de las artes en la escuela secundaria cuando escuchó la risa de su tío desde el público y quedó enganchado al instante. Asistió a la Universidad de Boston, donde obtuvo su BFA en Actuación, junto con una temporada en la Academia de Música y Arte Dramático de Londres (LAMDA). Recién salido de la universidad, Clifton consiguió producciones de Macbeth y Ricardo II. Su enfoque se desplazó hacia el cine y la televisión a medida que comenzó a conseguir más trabajo en pantalla.

Algunos de sus créditos recientes incluyen Ways and Means (CBS), Almost Family (FOX), Difficult People (Hulu), The Detour (TBS), así como las películas Terrifier en Netflix y The Paper Store en Amazon. Cuando Clifton no está ocupado en el set, pasa su tiempo surfeando (incluso durante el invierno) en Nueva York, escribiendo guiones y pasando el rato con su gato Jack.