John Donkin recibió una nominación al Óscar en 2003 como productor de Gone Nutty, un cortometraje animado creado en Blue Sky Studios y protagonizado por el popular personaje Scrat de las películas de «Ice Age». Donkin se incorporó a Blue Sky Studios en 1998 como director técnico y administrativo. Uno de sus primeros proyectos fue ayudar a completar el cortometraje ganador del Óscar Bunny. Desarrolló la línea de producción del primer largometraje animado de Blue Sky, Ice Age, antes de convertirse en productor asociado de la película. Donkin pasó a producir otros varios proyectos de Blue Sky Studios, entre ellos Rio y Rio 2, que se convirtió en una franquicia de éxito mundial, Ice Age: Dawn of the Dinosaurs, que recaudó más de 887 millones de dólares en todo el mundo, Ice Age: Continental Drift, Robots y el cortometraje nominado al Óscar No Time for Nuts.

Donkin comenzó su carrera en la animación por computadora en 1983, cuando estudió con el mundialmente reconocido CGRG (Computer Graphics Research Group) en la Universidad Estatal de Ohio. Posteriormente se convirtió en animador sénior en la pionera empresa de gráficos por computadora Cranston/Csuri Productions.