Илья Соболев родился в городе Красноярск, РСФСР, СССР. С первого до последнего класса учился в лицее № 102, где впервые начал принимать участие в выступлениях ученической команды КВН. Сцена и комический жанр оказались именно тем увлечением, которое сформировало всю дальнейшую жизнь и карьеру Ильи. Окончив лицей, Илья поступил в Институт цветных металлов и материаловедения, где успешно выучился по специальности «инженер теплофизики». Будучи студентом, Илья попал в команду КВН «Левый берег», которая в 2003 году стала чемпионом Премьер-лиги, а затем попала в Высшую лигу КВН (2004) и продержалась до четвертьфинала.

Также в 2004 году команда получила награду фестиваля «Голосящий КиВиН 2004». В 2005 году «Левый берег» стал полуфиналистом Премьер-лиги, проиграв командам «МаксимуМ» (Томск) и «Друзья» (Пермь). Параллельно в 2000 году Илья поступает в Санкт-Петербургскую театральную академию (СПбГАТИ) на факультет актерского искусства и режиссуры, которую оканчивает в 2005 году.