Его мрачная, искренняя внешность стабильно использовалась на телеэкране в 80-х, но, оглядываясь назад, актёр Кен Олин, вероятно, будет считаться более значительной силой за камерой. Родился в Чикаго, Кен учился в Пенсильванском университете в Филадельфии и отправился в Голливуд в конце 70-х. После типичного пути эпизодических ролей он начал стремительно продвигаться в топовых телешоу. Пара сильных ролей в качестве постоянного актёра на один сезон в «Полиции Нью-Йорка» (1981) и «Фэлкон Крест» (1981) в конечном итоге привела к его утверждению на роль интроспективного и тихо сексуального Майкла Стэдмана в «Тридцать-с-чем-то» (1987), который шёл четыре сезона и получил множество наград за либеральный сценарий и чувствительный контент. Кен снимался вместе с женой Патрицией Уэттиг в этом шоу, но многократная обладательница «Эмми» Уэттиг не играла жену Кена (это делала актриса Мэл Харрис), и публика часто путалась, кто на самом деле жена Кена.

Кен также получил возможность иногда режиссировать «Тридцать-с-чем-то» (1987), и это оказало значительное влияние на направление его карьеры в последующие годы. После «Тридцать-с-чем-то» (1987) Кен искал актёрскую работу в мини-фильмах как в роли героя («Полицейская история: Убийца копов» (1988)), так и злодея («Мертвец на закате» (1995)), но почти всегда казалось, что он вот-вот полностью уйдёт из актёрства. Его растущий интерес к режиссуре взял верх, и с тех пор он нашёл стабильную работу режиссёра в таких популярных шоу, как «Фелисити» (1998) и «Западное крыло» (1999). Его телевизионная драма «Отбывая срок на Мейпл-Драйв» (1992) была номинирована на три «Эмми».