Il est diplômé de l'Institut pédagogique de l'Oural. Étudiant, il a participé aux spectacles du théâtre dramatique de Nijni Taguil. Il a travaillé un an comme professeur de langue et littérature russes. Après son service militaire, il est entré au LGITMiK (cours de V. Petrov), après quoi il a travaillé au théâtre de comédie N. Akimov de Léningrad sous la direction de Dmitri Astrakhan. Cinq ans plus tard, il a déménagé à Moscou et a commencé à jouer au théâtre Tabakov, mais il est ensuite parti.

Au cinéma, il a fait ses débuts dans le film de Viatcheslav Sorokine "Les Marqués". Anatoli Jouravlev a joué son premier rôle principal dans le film "Tout ira bien". La célébrité lui a été apportée par le rôle de Tolstoï dans la série "L'Anniversaire du bourgeois". Vainqueur du premier (et dernier) championnat d'URSS de taekwondo dans la catégorie de poids de plus de 80 kg (1991).