Histoires de tournage
Ce qui s’est passé sur le plateau et hors caméra. Sans spoilers.
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Le film est devenu de manière tout à fait inattendue très populaire au Japon, où le public s'est passionné pour le thème de la destruction d'un mode de vie séculaire.
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Le réalisateur Norman Jewison a fait essayer sept instruments au comédien qui incarnait le violoniste Tutte Lemkow avant qu'il ne trouve celui qui lui convenait le mieux.
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Le film doit son titre à un tableau de Marc Chagall (1887-1985) représentant des funérailles et un homme sur le toit d'une maison jouant du violon.
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À plusieurs reprises dans le film, des personnages touchent de la main un étui fixé au montant d'une porte. Il contient un parchemin de peau d'animal casher portant une partie du texte de la prière du Chéma (texte liturgique juif composé de quatre citations de la Torah ; la lecture quotidienne de cette prière est prescrite comme commandement dans le Deutéronome). À l'intérieur du parchemin sont inscrits des versets tirés de deux parties de la prière du Chéma (Dt 6,4-9 et Dt 11,13-21). Dans les foyers juifs, on le fixe traditionnellement au montant de la porte.
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Les coutumes et traditions juives sont représentées dans le film avec un soin particulier.
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Les membres de l'équipe de tournage ont parcouru toute l'Europe à la recherche d'un lieu de tournage. Aucune autorisation de tourner en URSS n'avait été obtenue (l'action du film se déroulait dans la Russie d'avant la révolution, en Ukraine, au sud de Kiev), et le choix des producteurs s'est finalement porté sur la Yougoslavie (aujourd'hui la Croatie). La plupart des villages y avaient été détruits en 1919 au cours de la guerre civile russe, et des centaines de milliers de Juifs avaient été massacrés et expulsés.
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La première diffusion télévisée aux États-Unis a réuni 40 millions de téléspectateurs.
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De la poussière de marbre servait de neige.
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La scène du lever et du coucher du soleil n'utilisait pas d'éclairage électrique, mais des centaines de bougies.
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Pour plus de véracité, le chef décorateur Robert F. Boyle a étudié les plans d'une centaine de synagogues existant en Ukraine au tournant des XIXe et XXe siècles, puis a construit celle qui a été filmée.
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Un violon sur le toit (1971)